De naam van onze school: Barnum

We noteren 1901 wanneer het grootste circus aller tijden "Barnum en Bailey" voor drie dagen zijn tenten kon opslaan in de buurt van de spoorweg, toen de Stationsdreef nog Avenue de la Gare werd genoemd. Het circus vond zijn oorsprong bij Phineas Taylor Barnum, de oprichter en directeur van "the greatest show on earth". De samenwerking met het circus van J.A. Bailey kwam er al gauw en 13 november 1901 was de immense drukte bij de aankomst van dit wereldcircus een feit in Roeselare!

Van overal kwamen duizenden mensen kijken naar de drie reusachtige tenten van elk ongeveer vijfduizend vierkante meter oppervlakte. Elke tent had maar liefst drie arena's en een orkest... en de weg er naartoe was vanaf het station romantisch verlicht door elektriciteitsgeneratoren uit het circus zelf. Ook de naam Amerika en alles er rond leek mysterieus en zo kwam het ook dat men naast een ticket voor de voorstelling ook een ticket kon kopen voor de overtocht naar het beloofde land aan de andere kant van de oceaan.

De komst van het Amerikaanse circus liet een grote indruk na in Roeselare. Er kwam een nieuwe residentiële wijk tot stand, die bekend raakte tot ver buiten de provinciegrenzen als "le Quartier Barnum". Deze naam leeft vandaag verder in onze school.

Korte geschiedenis van de school

1935 was een heel belangrijk jaar voor het onderwijs in Roeselare. Monseigneur Lamiroy, toenmalig bisschop van Brugge, spoorde de Grauwzusters-Franciscanessen aan om de eerste katholieke meisjeshumaniora te starten. Op 1 september 1935 mocht de Vrije Middelbare School der Grauwe Zusters haar poorten openen. De school was gesitueerd in de Barnumwijk in Roeselare. Tijdens het eerste schooljaar waren er 36 leerlingen verdeeld over twee klassen, een voorbereidende afdeling en een eerste middelbaar. Moeder Cyrilla Bulcke, overste der Grauwe Zusters, was meteen ook de eerste directeur van een school waar de kloostergemeenschap nog zelf de wedden van hun personeelsleden uitbetaalde. In 1939-1940 waren er al 79 leerlingen.

Wereldoorlog II zorgde voor een verwarrende periode, waarbij het klooster werd getroffen door bommen en de schoolgebouwen en de speelplaats dienst deden voor de patiënten van het Stedelijk Ziekenhuis. In 1943 konden de leerlingen terug naar hun school en op 8 september 1944 kwam de bevrijding voor Barnum met de inval van de Poolse pantsers. Een periode van rust deed het leerlingenaantal verder stijgen...

Van 1945 tot 1958 werd het directeurschap waargenomen door Moeder Jeanne. In het schooljaar 1950-1951 kreeg de school de officiële naam "Bisschoppelijk Lyceum der Grauwe Zusters" en kwam er voor het eerst een hogere cyclus, waardoor de leerlingen hun volledig humaniora konden afwerken in Barnum. In 1953 studeerden de eerste retoricastudenten af.

Tijdens het directeurschap van Zuster Renata, tot 1970, veranderde de infrastructuur ingrijpend en waren de leerlingen verdeeld over de Grieks-Latijnse, de Latijn-Wiskunde, de Latijn-Wetenschappen, de Wetenschappelijke A, de Wetenschappelijke B en de Economische richting.

In het schooljaar 1970-1971 werd Zuster Goedele directeur. In 1981 kreeg zij assistentie van onderdirecteur Jan Anseeuw. Het onderwijs werd geconfronteerd met grote vernieuwingen, maar de vrije scholen van Roeselare stapten niet in het V.S.O. Dit standpunt bracht leerlingen van andere regio’s naar Roeselare, maar wanneer in 1989-1990 de eenheidsstructuur ingevoerd werd voor het eerste jaar, was er een terugloop naar de scholen in de eigen regio’s.

In 1992-1993 werd mevrouw Mieke Dousy directeur, de eerste lekendirecteur van Barnum. Ondertussen was de eenheidsstructuur doorgevoerd tot in de tweede graad.

Schooljaar 1996-1997: het gemengd onderwijs werd ingevoerd in alle vrije scholen van Roeselare. Scholen die tot dan toe niet gemengd waren, werden in alle leerjaren gemengd.

In 1999-2000 werd de Scholengroep Sint-Michiel opgericht, die de 13 vrije secundaire scholen van Roeselare-Ardooie groepeerde. Alle Inrichtende Machten van deze scholen fusioneerden tot één Inrichtende Macht. Het Bisschoppelijk Lyceum der Grauwe Zusters opteerde voor de naamswijziging BARNUM, een naam die sedert het ontstaan van de school steeds de roepnaam was gebleven.

In 2002-2003 werd de heer Koen Germonprez directeur van de eerste graad in Barnum.

In 2004-2005 kreeg de Scholengroep Sint-Michiel erfpacht van de Grauwzusters-Franciscanessen voor de schoolgebouwen in de Stokerijstraat 9, Doorgangsstraat en Zijstraat. Het gebouw in de Stokerijstraat 34 (Palaestra), dat eigendom van de school was, werd geschonken aan de Scholengroep Sint-Michiel.

In 2005-2006 werden ook de internaten van de Scholengroep Sint-Michiel geherstructureerd: er zijn 3 vestigingen (Internaat Zuid, Internaat Noord & Internaat Oost) die de leerlingen van alle scholen van de regio kunnen huisvesten.

Tijdens het schooljaar 2007-2008 werd mevrouw Ann Sarre directeur van de school. Zij verving mevrouw Mieke Dousy.

In 2010 bestond Barnum 75 jaar. Dit werd uitgebreid gevierd.

Voor de 75ste verjaardag van onze school werkten enkele zesdejaars tijdens de seminaries een brochure uit. Daarin staat de geschiedenis van onze school uitgebreid beschreven. Lees de brochure met de geschiedenis van onze school.
Er verscheen ook een speciale editie van "De Weekbode" (30 april 2010) met daarin artikels over de geschiedenis van de school en een tijdslijn.

Bekijk enkele "historische" foto's.